Vandring eller trafik? Annapurna Circuit Road Reality

Annapurna Circuit delar nu sitt spår med jeepar och damm från 07.00 till 17.00. En ärlig titt på var du fortfarande kan hitta lugn promenad, varför vintern är annorlunda och vad puristen behöver veta innan du kommer.

första gången en jeep tutar bakom dig

Du anländer till Nepal med bilder i huvudet. Tomma stenstigar som slingrar sig genom tallskogar. En ensam figur med en flock mot en bakgrund av snö. Du har läst forumen, tittat på YouTube-videor från fem år sedan, sparat kartorna.

Sedan börjar du gå.

Runt 09:00 på din första hela dag hör du en motor. Du kliver åt sidan och väntar på en förrådsbil. Istället är det en jeep fylld med vandrare, fönster upprullade mot dammet och passerar dig på en stig som aldrig var avsedd för hjul. Ytterligare en följer tio minuter senare. Vid middagstid har du tappat räkningen.

Dammet lägger sig på din jacka, i munnen, inuti din kameralins. De enda ljuden är motorer och horn.

Varför ingen berättade om detta

De flesta bloggar och byråwebbplatser använder fortfarande de gamla bilderna. De från 2012 eller 2015, då Annapurna-banan fortfarande var mest gångväg. De beskriver en klassisk vandring, nämner att det finns en väg och går vidare.

Sanningen är obekväm att skriva om. Ingen vill vara personen som berättar att din drömvandring nu innebär att dela leden med trafik från 07.00 till 17.00. Byråer oroar sig för att du kommer att boka någon annanstans. Bloggare oroar sig för att låta negativt. Så de förblir vaga.

Vad de inte berättar för dig är att vägen har förändrat allt. Inte bara dammet och bullret, utan rytmen på vandringen. Teahouses tillgodoser nu Jeep-turer. Det dagliga flödet av vandrare har ersatts av det dagliga flödet av fordon. Du går inte genom vildmarken längre. Du går längs en byggarbetsplats som råkar ha berg i bakgrunden.

Hur vägen faktiskt fungerar

Vägen är inte klar. Det är det konstiga. Det finns, men det är grovt. Jeepförare ägnar halva tiden åt att undvika stenar och dräneringshål. När två fordon möts på en smal sektion stannar alla, backar, förhandlar.

Det betyder att dammet inte slutar. Torrsäsongen innebär ett konstant moln som hänger över dalen. Våtsäsong betyder lera upp till dina knän och fordon som glider runt.

Trafiken följer ett mönster. Morgnarna är tysta till cirka 8 på morgonen, då de första jeepar lämnar byarna på väg nedför. Från 09:00 till 12:00 är det konstant. Efter lunch headar en annan våg upp. Sen eftermiddag lugnar det ner sig igen.

Vissa vandrare anpassar sig genom att gå tidigt. De åker klockan 05.00, får några timmars tystnad och tittar sedan på jeeparen passera medan de tar en lång lunch. Andra går långt in på kvällen. Men de flesta planerar inte för detta och slutar med att gå i damm hela dagen.

där du fortfarande kan undkomma bruset

Det finns två sektioner där vägen inte har nått ännu.

Den första är från Dharapani till Chame. Låt mig faktiskt vara exakt: från byn Nagje till Thanchowk, vägen avleds och du kan gå en gammal stig på andra sidan dalen. Det är inte helt vägfritt, men det är tystare.

Det andra, viktigare avsnittet, är från Natram till Jagat. Denna sträcka är fortfarande gångväg. Inga fordon. Inget damm. Bara stig, skog och flod. Det handlar om sex timmars promenad som känns som den gamla Annapurna-banan. Du kommer att märka skillnaden direkt. Tystnaden tar ett tag att anpassa sig till eftersom dina öron har ringt med motorer i flera dagar.

Om du gör hela kretsen är det här dagarna du kommer ihåg. Resten är vägvandring med utsikt över bergen.

Vintern är annorlunda

Jeeparna stannar inte helt, men de saktar ner från december till februari. Färre turister betyder färre fordon. Vägen kan vara isig, vilket gör förare nervösa. Vissa avsnitt stänger tillfälligt.

Om du vill ha den tystaste upplevelsen är detta ditt fönster. Du kommer att ta itu med kalla nätter och potentiell snö, men du kommer också att få något närmare den vandring du föreställt dig. Dammet lägger sig. luften klarnar. Du kan höra dig själv tänka.

Avvägningen är att vissa tehus stänger för säsongen. Du kommer att ha färre val och kallare rum. Men för purister är det värt det.

“Dhulo Bhyako Chha!”

Runt en hårnålsböj ovanför Tal kommer en jeep upp bakom mig. Det går långsamt, motorn anstränger sig och föraren har musiken på full volym. Hindi Pop spränger över dalen.

Jag kliver in i klipporna för att låta det passera. Dammet slår direkt. Jag drar min buff över munnen och väntar.

En gammal nepalesisk man går mot mig från andra hållet. Han bär en korg med ved. Han stannar, kisar genom dammet och ropar över musiken: “Dhulo Bhyako Chha!”

Det är så dammigt.

Han säger det inte med ilska. Mer som att säga det uppenbara. ett faktum nu. Vi står båda där tills dammet lägger sig, sedan justerar han huvudremmen och fortsätter att gå.

Det ögonblicket sammanfattar det. Dammet, musiken, acceptansen. Detta är vad leden har blivit.

Vad puristen förväntar sig kontra vad som finns

Du kom för tystnad. för naturen. För känslan av att vara liten i ett stort landskap.

Det du får är en daglig förhandling med förbränning. Du ägnar timmar åt att tänka på dammmasker, på gångscheman, på vilken sida av vägen som har mindre trafik. Bergen finns fortfarande kvar. Manaslu och Annapurna reser sig fortfarande över dig. Men du upplever dem genom ett filter av buller och avgaser.

Vissa vandrare hanterar detta bättre än andra. De som har vandrat i Alperna eller Pyrenéerna, där stigar underhålls och markeras, kämpar ofta mest. De kom för samma upplevelse som de får hemma, bara större berg. Vägen känns som en kränkning.

Andra, vanligtvis yngre eller mer flexibla, anpassar sig snabbt. De behandlar vägen som en del av upplevelsen. De chattar med jeepförare, delar turer när deras knän gör ont, omfamnar kaoset. De är inte purister. De är bara här för att se Nepal hur det än kommer.

Vad folk anpassar sig till

Inom några dagar räknar de flesta vandrare ut systemet.

De börjar bära en dammmask eller en tjock buff. De lär sig att kontrollera vilken sida av dalen vägen är på och planerar därefter. De slutar förvänta sig ensamhet och börjar uppskatta de lugna stunderna när de kommer.

De som gör motstånd är de som lider. Vandrar som insisterar på den gamla upplevelsen, som blir arga på varje jeep, som klagar till tehusägare över bullret. De har inte fel att känna så. Men det förändrar ingenting. Vägen finns. Jeeparna fortsätter att komma.

som fortfarande njuter av denna vandring

Ärligt talat? Människor som inte letar efter vildmark.

Om du vill ha en fysisk utmaning med utsikt över bergen, annapurna krets Levererar fortfarande. Promenaderna är hård, höjden är verklig och Thorong La-passet på 5 416 meter bryr sig inte om vägar. Du kommer att förtjäna dina skryträttigheter.

Om du vill ha kulturell fördjupning får du det också. Byarna är fortfarande kvar, tehuslivet händer fortfarande, människorna är fortfarande varma. Du kommer bara att uppleva det med ett soundtrack av motorer.

Om du vill ha tystnad och natur är det här inte din vandring längre. Inte det mesta. Du kanske hittar fragment, som avsnittet Natram till Jagat. Du kanske hittar timmar om du går tidigt. Men du hittar inga dagar.

Manaslu är bättre för det. eller nar phu. Eller någon av de rutter som inte har gått ännu. Annapurna har gått vidare.

Går igenom det som återstår

På min sista kväll slog jag läger ovanför Manang. Inte riktigt läger, men satt på en klippa ovanför byn, bort från vägen, och såg ljuset blekna på Gangapurna.

Nedanför mig kröp en jeep genom gatorna. Jag kunde inte höra det på det avståndet. Det såg litet ut, nästan ofarligt. Bara en fläck som rör sig genom ett enormt landskap.

Jag tänkte på den gamle mannen och hans ved. om dammet och musiken och hornen. Om alla vandrare som kommer nästa år med samma bilder i huvudet.

Bergen bryr sig inte om något av det. De har varit här längre än vägar, längre än jeepar, längre än oss. De kommer fortfarande att vara här när vägen sköljer ut i en monsun och de måste bygga den igen. Det är den enda garantin.

Resten är bara att gå. damm eller inget damm.